RimWorld

RimWorldは「ゲーム」という言葉が似合わないかもしれない。正確には、これはAIが紡ぐ「物語生成エンジン」だ。プレイヤーは筋書きのないSF小説の主人公であり、同時に演出家でもある。宇宙船の墜落事故で見知らぬ辺境惑星に降り立った生存者たちを率いて、いつか宇宙へ帰還するための拠点を築く——そのシンプルな出発点から、誰も予測できなかったドラマが生まれる。それがRimWorldの本質だ。 ゲームを起動してまず選ぶのは「AIストーリーテラー」と呼ばれる語り部の存在だ。穏やかな物語を紡ぐCassandra Classic、ランダムな混沌を好むRandy Random、そして容赦のない試練を課すPhoebe Chillaxと、同じ設定でも選択によって体験は大きく変わる。Randy Randomを選んだ筆者の最初のプレイでは、やっと農場が軌道に乗り始めた矢先に大型昆虫の大群が地下から湧き出し、かろうじて退けたと思ったら今度は伝染病が蔓延し、薬が尽きかけたタイミングで近隣の部族から奇襲を受けた。絶望しながらも笑えてくる、あの独特の感情がRimWorldの魔力だ。 操作の基本はコロニー管理ゲームの文法に従っている。マウスで範囲を指定して建設を命じ、コロニストそれぞれに優先タスクを設定し、食料・防衛・医療・研究を並行して回していく。Dwarf Fortressに似た複雑さを持ちながら、インターフェースはずっと直感的で、情報が整理されている。Factorioのように「最適解を追求する楽しさ」も確かにあるが、RimWorldが決定的に違うのは、コロニストひとりひとりに個性と感情と過去があることだ。 たとえば元海兵隊員のJaneは戦闘は得意だが調理が苦手で、暗い部屋にいるとストレスが溜まり、仲良くなったコロニストが死ぬと精神崩壊を起こしかねない。元農夫のBobは植物栽培と動物の世話は一流だが、武器を持つと途端に役立たずになる。こうした人間関係と感情のシミュレーションが、ゲームをただの「建設パズル」ではなく「共同生活の物語」にしている。コロニストに感情移入するほど、レイドで一人失ったときの喪失感は本物だ。 ビジュアルはドット絵風の俯瞰視点で、現代の3Dゲームと比べると地味に映るかもしれない。しかしこのシンプルなグラフィックが、プレイヤーの想像力をかえって刺激する。荒涼とした雪原に点在するコロニーの明かり、夜中に仕掛けてくる略奪者の松明の列、炎上する農場棟——2Dのシルエットだからこそ、脳内で補完される映像がある。BGMは穏やかなアンビエント系で、緊張と弛緩のリズムをうまく演出している。戦闘中に音楽が変わる瞬間の緊迫感は、慣れても毎回息を飲む。 世界観の奥行きも特筆すべき点だ。RimWorldの銀河には「メカノイド」と呼ばれる機械生命体、宇宙海賊、中世レベルの原住民部族、高度文明の帝国など、さまざまな文明が混在している。技術の「テックレベル」という概念があり、石斧を使う部族と、生体工学で強化した兵士が同じ惑星で共存している。この多層的な世界設定が、出来事に「なぜ？」という文脈を与え、プレイヤーの没入を深める。 プレイ時間について正直に言えば、初心者が「基礎をわかった」と感じるまでに30〜50時間かかるのが普通だ。そこからが本番で、バイオーム（熱帯雨林・砂漠・極寒のツンドラなど）や難易度を変えるたびに新鮮な体験が生まれる。DLC「Royalty」「Ideology」「Biotech」「Anomaly」を導入すると内容量は倍以上になり、エンドコンテンツのバリエーションも爆発的に広がる。Steamワークショップには何万ものModがあり、実質的な寿命は無限だ。1000時間プレイして「まだやることがある」と感じるゲームは少ない。 注意点も正直に書いておく。まず学習曲線はかなり急だ。チュートリアルはあるが、最初の冬を越えられずに全滅するのはほぼ通過儀礼と思っておいたほうがいい。UIも情報量が多く、慣れるまで圧倒される。また「思った通りに動かないコロニスト」にイライラする局面は多い。タスク管理が噛み合わないと、緊急時に誰も動かない事態が発生し、理不尽に感じることもある。さらにDLCがないと一部のコンテンツが欠けるため、全部揃えると出費はそれなりになる。 「制御できないカオスを楽しめる人」「自分だけの物語を体験したい人」「コロニーや集団の運営をじっくり考えたい人」には、迷わず強く勧めたい。Rimworldのプレイ中に生まれた「あの時のエピソード」は、他のどんなゲームでも味わえない固有の記憶になる。反対に、ゴールが明確なゲームや、ストレスのない快適な体験を求める人には合わないかもしれない。想定外の事態に「やられた！」と笑えるか、「理不尽だ」と感じるか——その反応がRimWorldとの相性を決める。